Эта маленькая мини-роман-фэнтези был написан для участия в конкурсе «Дебют 2009». Надеюсь, она вам понравится, и кто-нибудь да затребует продолжение. Закончена первая часть.
МЕЧЕНОСЕЦ
Арка 2
Флер презрительно рассмеялась, показав кривые, почерневшие от времени зубы. Кир с отвращением отшатнулся:
— Сообразительный мальчик. Поверь, твоя смерть мне ни к чему. Хотя у меня есть и другие цели. Темная магия позволяет объединяться с любой стихией, значительно усилив ее. Магия — это тоже наука, если б ты только захотел, я всему бы тебя научила.
— Моя зажигалка, — побледнев, прошептал Кир.
— Правильно, именно ты первым использовал стихию огня. К сожалению, эта магия отбирает много сил, но то представление в Гендоре, которое мы устроили вместе, того стоило. К тому же я убедилась, что все ещё способна творить заклятия.
— Убирайся из моего сна, старая ведьма! Ничего не хочу слышать!
— Возможно, но я подожду, — усмехнулась колдунья, — послушай доброго совета: не отказывайся от силы и не слишком доверяй друзьям. Дружба – слишком хрупкая вещь…
Кир очнулся от резкого толчка в грудь и хриплого шепота:
— Проснись, соня!
Облегченно вздохнув, он увидел все тот же сырой подвал и Ларки, которая прижала палец к губам.
— Как ты сюда попала?
— Как добрая девушка, решила проведать несчастных узников. Всего пара улыбок стражнику, и вот я здесь. К сожалению, при пожаре пострадали не только книги, но и несколько человек, так что приговор будет суровым. К тому же, слишком много совпадений, — Ларки нахмурилась.
— Ты тоже думаешь, что мы виновны, — напрягся Кир, однако девушка перебила его:
— Что ты, Алекс — просто милашка, он не может быть в этом замешан, а ты – его друг, поэтому тоже вне подозрений. О Кевине я и не говорю. В любом случае, я пришла помочь вам, вы должны срочно уехать из города.
— Хочешь от меня избавиться? — хмыкнул Кевин, который, как оказалось, давно проснулся и слышал их разговор.
— Кто бы говорил, — съязвила Ларки, — Нет, чтобы поблагодарить за помощь.
— Мы действительно тебе очень благодарны, Ларки, — приподнявшись, тихо произнес Алекс, — но ты сильно рискуешь.
— Вовсе нет, — возразила девушка, — мало кто знает, что вы останавливались в нашей гостинице, Кевин тоже стал редким гостем в наших краях. Я все продумала.
Коу на ощупь нашел руку Алекса и крепко сжал. «Спасибо», — прошептал он так тихо, что ни девушка, ни Кир ничего не услышали.
— Дом, где вы сейчас находитесь, когда-то принадлежал моей семье. Думаю, отец не зря настаивал, чтобы вас бросили именно сюда. В подвале есть потайной ход, сделанный еще моим дедушкой, на случай неожиданного нападения или войны. С его помощью можно выбраться за пределы города.
— Но не все же в городе такие болваны, как этот стражник. А если тебя или твоего отца обвинят в нашем бегстве?
— Я использовала духи, вызывающие забвение: стражник даже не вспомнит, что кто-то приходил. А поскольку вы – колдуны, то в вашем неожиданном исчезновении не будет ничего странного. А потайной ход им не обнаружить никогда…
* * *
Красноватые отблески факела отражались от потемневших от времени каменных стен. Ларки быстро шагала впереди, возбужденно оглядываясь по сторонам. Казалось, она действительно получала от путешествия по подземелью непонятное удовольствие. Алекс шел последним, то и дело, бросая взгляды в сторону мрачного Кира. Он чувствовал, что с другом что-то происходит, но почему-то боялся спросить прямо. Да и момент для разговора по душам был явно не подходящим. Возможно, потом, когда они, наконец, будут в безопасности. Иногда человеку лучше побыть наедине с собой.
Размышляя о том, что случилось за последние дни, Алекс не сразу заметил, что туннель закончился, и в лицо ударил свежий ветер.
Город остался позади, напоминая о себе множеством рассеянных огней. Кругом было тихо, на черном бархате неба загорались первые звезды, отражавшиеся в спокойной воде озера. На его дальнем берегу темнела лесная чаща.
— Это — озеро Печали, говорят, когда-то здесь утопилась девушка, чей возлюбленный не вернулся из гор. Впадающая в него река берет свое начало в Сумеречных горах, — пояснила Киру Ларки и знаком пригласила следовать за собой.
Среди зарослей камышей была спрятана лодка, которая могла бы вместить восьмерых. После того, как ее спустили на воду, следом за ребятами поднялась и Ларки, сжимая в руках большой мешок.
— Эй, твой отец будет волноваться, — напрягся Кевин.
— Ничего себе, я вас спасла, а вы хотите от меня избавиться? Не выйдет. Вы еще должны рассказать мне, что такого интересного нашли в Храме Истории. А отцу я написала письмо. И ты знаешь, что я не хуже тебя фехтую, езжу верхом и стреляю из арбалета. Я отправляюсь с вами, и точка, — она вызывающе вскинула голову и сжала кулаки.
Коу был так измучен, что решил сдаться, по горькому опыту зная, что Ларки не переспоришь. Что такого, что девушка ведет себя как парень, если тебе встретились пришельцы из другого мира, тебя едва не казнили, и теперь предстоит веселое путешествие в пустынные земли.
— Не говори потом, что тебя не предупреждали, мы тут не в игрушки играем! – он кивнул парням, и те взялись за весла.
— Я нужна вам как воздух, — обиженно выпалила девушка, — Даже, ты, Кевин, не знаешь так хорошо эту реку, как я. Мы с отцом плавали здесь, я знаю все мели и пороги. Без меня вы просто пропадете, и я, из чувства сострадания, не могу…
— Мы все поняли, спасибо тебе, — мягко перебил ее Алекс, понимая, что иначе девушка может говорить еще долго.
Заметно приободрившись, Ларки помахала перед спутниками своим мешком:
— Как думаете, что там?
— Труп, — мрачно хмыкнул Кир, чем заслужил хмурый взгляд Алекса.
Но девушка не обиделась:
— Если не хотите, чтобы местные жители обращали на вас внимание, придется переодеться.
Развязав мешок, она бросила каждому из друзей по свертку.
— Хм, какие-то портянки, — недовольно фыркнул Кир. Алекс, разглядев, что ему досталось, вообще чуть не взвыл:
— Это еще что такое? Почему мне женское платье? И что еще за идиотский парик?
Ответом ему был дружный смех, затем Ларки ответила:
— У тебя слишком заметные волосы, поэтому без парика никак. Знаешь, я довольно точно определяю размер, так что, я сразу поняла, что одежда моих слуг тебе не подойдет. Пришлось захватить собственное платье, которое я одевала на пятнадцатилетние!
— Сколько же тебе лет? – удивленно спросил Кир.
— Неприлично задавать девушке подобный вопрос, — фыркнула Ларки, — но могу ответить: у меня плохой возраст — пить еще нельзя, а в тюрьму посадить уже можно.
Натянув неудобное платье, Алекс от души порадовался, что в темноте не видно его покрасневшего лица. Длинные волосы при малейшем дуновении ветра попадали в глаза, приходилось постоянно поправлять их. Но Ларки только восхищенно воскликнула:
— В жизни не видела такой красавицы, — произнесла она, — еще подкрасить глаза, и от поклонников не было бы отбоя.
— Спасибо, обойдусь, — сквозь зубы процедил Алекс, с силой налегая на весла, — как только доберемся до гор, сброшу эти мерзкие тряпки.
Кир давился от смеха, но тактично молчал, зато Кевин галантно поклонился:
— О, призрак прекрасной утопленницы, наконец-то вы вернулись…
— Знаешь, думаю, тебе не мешало бы охладиться, — прошипел Алекс, — еще одно слово, и ты окажешься в озере!
— Мир, — кивнул Кевин, отвернувшись, продолжая про себя гнусно хихикать.