Глава 1. Выбор судьбы Глава 2. Тайна, которую скрывает «лилия» Глава 3, в которой начинается экскурс в прошлое. Миражи времени, ч.1 Глава 4. Миражи времени, ч.2 Глава 5. Миражи времени, ч.3 Глава 6. Миражи времени, ч. 4 Глава 7. Воссоединение, ч.1
Глава 8. Воссоединение, ч.2
Раминей провёл в пути два дня, но скалистые горы были все еще далеки. Он останавливался только на ночлег, разводя костер, чтобы отпугнуть лесных зверей. Дорога давно превратилась в еле заметную тропинку – видимо, в последние годы ей почти не пользовались.
Раминей проверил, хорошо ли выходит из ножен меч. Чувство близкой опасности не покидало его с той самой минуты, как он оказался в окружавшем скалистые горы лесу, и, он впервые пожалел, что не взял с собой никого из друзей. Что ж, это его судьба, и принц никогда бы не простил себе, если бы из-за таинственного клинка пострадали близкие ему люди. Внезапно конь взвился на дыбы, и, каким бы хорошим наездником ни был Раминей, он не смог удержаться в седле. В неверном свете луны блеснула прочная рыбацкая леска: его явно ждали. Впрочем, почва оказалась не каменистой, а покрытой мягким мхом, смягчившим падение. Сквозь гул в ушах до него донеслись голоса:
— Сегодня у неплохая добыча, Клем. Уже давно не видел здесь таких хорошо одетых господ.
— Не все же нам выживать за счет полудохлых бродяг да торговцев краденым. Кажется, симпатичная птичка, верно? Что, если продать его? Может, получится даже дороже, чем весь его дорожный костюм и этот увесистый денежный кошелек? – послышался звон монет.
— Хорошая лошадка, — усмехнулся еще один голос, — за нее тоже что-нибудь выручим.
— А он точно жив? Лежит и не шевелится! – принца обдало запахом кислого вина: один из разбойников склонился над ним.
Раминей стиснул зубы. Да что эти бродяги о себе возомнили! Кажется, пора показать, что он не зря заслужила славу первого меча королевства. Не открывая глаз, он ударом ладони разбил противнику нос, так что тот с воплем отскочил. Спустя мгновение Раминей был уже на ногах, и, обнажив меч, выбил оружие у второго бандита, который попытался его задержать.
Но дальше удача ему изменила. Холодная сталь поцарапала кожу на спине, сквозь куртку, как раз там, где гулко билось сердце. Хриплый голос насмешливо произнес:
— Еще одно движение, и тебе конец. Брось меч, ловкач.
Раминей на секунду растерялся. Так позорно провалить миссию, возложенную королевой Лазурита?
Послышался резкий свист, и откуда-то сверху, с высокого дерева, спрыгнул человек. Угрожавший принцу грабитель отвлекся, позволив Раминею обернуться. Перед ним стоял довольно щуплый на вид подросток, что, впрочем, не мешало ему вызывающе вскинуть голову, сжимая в руках кинжал и меч. «Неужели, стиль двойных атак?» — с невольным уважением подумал Раминей. В Лазурите давно не слышали ни о чем подобном.
— Малыш, ты же не думаешь, что с такими тоненькими пальчиками сможешь победить меня? – внезапно расхохотался бандит. – Лучше не мешай, если не хочешь отправить в рай раньше времени! Знаешь, сколько жизней на моем счету?
Раминей смерил взглядом главаря и положил руку на плечо своего неожиданного защитника, негромко пробормотал:
— Этот противник – мой. Спасибо, что помог, но…
Спаситель резким движением сбросил его ладонь:
-Не стоит меня недооценивать. Лучше позаботьтесь о последнем разбойнике, который действует исподтишка, но его стрелы оттого не становятся менее опасными. А что касается тебя, падаль, — подросток обратился к главарю, — я не позволю, чтобы Северные земли и дальше осквернялись такими, как ты.
Раминей успел увернуться, и пущенная из темноты стрела лишь оцарапала ногу. Точный бросок, и острый кинжал пришпилил врага к дереву, как бабочку.
Обернувшись, Раминей собрался помочь пареньку, но, к его удивлению, бой был закончен. Мальчишка склонился над неподвижным телом главаря. Подойдя ближе, Раминей разглядел, что на обеих руках молодого мечника отпечатался один и тот же символ – скрещенные меч и ножны, такой же, как на гербе Лазурита.
-Как тебе это удалось?
— Обычный удар. Меня научил отец, – усмехнулся тот, обернувшись к нему. – Я не хочу становиться убийцей, поэтому просто одолжила этому парню немного смирения и любви к миру. Его рана не смертельна. Надеюсь, это его чему-нибудь научит…
— Одолжила? Ты – женщина? – Раминей был поражен. Ему впервые встретилась девушка, владеющая мечом не хуже его. Принц замер, не в силах отвести взгляд, когда девушка шагнула вперед, в полосу лунного света. Волосы необычного серебристого оттенка рассыпались по плечам, обрамляя лицо, достойное старинной камеи, стройную фигуру не мог скрыть даже грубый мужской наряд. Но больше, чем ее красота и мастерство мечника, его удивило странное чувство радости, которое он испытал, словно при встрече близкого друга. А ведь он видит ее в первый раз.
— Глупец, ну чего уставился? – покраснев, девушка отвела взгляд. – Лучше заплати мне за то, что я выручила из беды такого неудачника как ты. Запомни: я не работаю бесплатно!
-Я не ожидал встретить в глуши такого ангела, как ты, — принц поклонился так низко, словно перед ним была королева. — Прими мою благодарность. Как тебя зовут?
— Одной благодарностью сыт не будешь, — ворчливо заметила девушка. – Я – Чарисс — последний защитник проклятого кургана, если, конечно, знатный господин понимает, о чем я.
— Последний защитник? Получается, ты знаешь, где находится затерянный мемориал? Отведи меня туда, пожалуйста! Если тебе нужны деньги, я хорошо заплачу!
— Не все продается за деньги, неудачник! – девушка взглянула на него с таким презрением, что Раминей поневоле разозлился: почему он, наследник этой страны, унижается перед какой-то девчонкой!
— Ты даже не знаешь, с кем говоришь! Я – будущий правитель этих земель, принц Раминей!
Но девушка только пожала плечами:
— Я спасла принца? Какая ирония. Никогда бы не сделала этого, зная, кто вы. Только принц – еще не король, а у меня много дел, так, что с вашего разрешения я откланяюсь…
