Окна квартиры, в которой жила Надежда, выходили на школьный двор. Как всегда, первого сентября можно было наблюдать нарядных первоклассников с огромными букетами в руках, которых провожали родители, шумных подростков, впервые встретившихся после каникул, и почти взрослых будущих выпускников, с нетерпением ожидавших первого звонка в этом году. Эти молодые люди интересовали ее больше всего, напоминая о родном городе, школе №12 и девятом классе, который остался в далеком прошлом. Грустно улыбнувшись, она открыла шкаф и достала папку, в которой хранилась пожелтевшая тетрадочка. Почему-то именно сегодня захотелось перечитать старый дневник и вспомнить, как все начиналось.
1
Выбежав на крыльцо, Надя запрокинула голову, любуясь безоблачно-голубым небом. Ласковый солнечный лучик скользнул по ее лицу. В их северном городе даже летом редко стояла такая прекрасная погода! Девушка осторожно поправила русые волосы, боясь, как бы тщательно уложенные локоны не растрепал ветер, и вздохнула. Как всегда, Галю приходится ждать. Даже первого сентября она не может собраться вовремя.
Присев на старую, потемневшую скамейку возле крыльца, Надя приготовилась ждать, твердо решив, что сегодня ничто не испортит ей настроения. В конце концов, Галя — ее единственная подруга, они живут в одном доме и дружат с детства. А к друзьям нужно быть терпимее.
Нужно заметить, что подружка иногда раздражала Надю не только своей несобранностью, но и способностью замечать только плохую сторону жизни. Даже смех девушки звучал как-то наигранно, или Наде это только казалось? В любом случае, Надежда была ей благодарна за то, что та всегда рядом и готова поддержать компанию, прогуляться по магазинам или в кино. Без Гали она осталась бы в полном одиночестве.
Надя раскрыла немного потертую сумку, купленную в прошлом году, достала круглое зеркальце и критически оглядела себя. В полированном стекле отразилось красивое овальное лицо, обрамленное светлыми кудрями. Из-под тщательно накрашенных ресниц сверкали ярко-голубые глаза, щеки горели лихорадочным румянцем. Вообще-то Надя не часто пользовалась макияжем, считая это напрасной тратой времени и сил, но сегодня был особенный день.
Девушка счастливо улыбнулась, вспомнив, как накануне, пробегая глазами знакомый список класса, вдруг заметила новую фамилию. Паша Крылов. «Неужели он будет учиться со мной? Вот повезло!»
Она тут же сообщила об этом Гале, с удивлением наблюдая, как круглое лицо подруги расплылось в завистливой усмешке.
«Ну и что с того, — хмыкнула Галина, — Паша, конечно, красавчик, но он не для тебя. За ним увиваются самые крутые девчонки школы». Надя почувствовала, как в груди что-то сжалось, опустила голову, и ничего не ответила.
Думая о Паше, она невольно вспомнила свой девятый «А» класс, ребят, с которыми предстояло учиться еще целый год. Ничего приятного в этом не было. За те два года, что девушка проучилась в тринадцатой школе, ей так и не удалось сблизиться с классом, стать по-настоящему своей. В чем дело, Надя не понимала. Она хорошо помнила, что у нее были друзья в начальной школе. Когда она однажды заболела, навестить ее пришел почти весь класс. А здесь над ней часто подсмеивались из-за одежды, которую она носила, или неуверенно отвечала у доски на уроке математики. В лучшем случае ее просто не замечали. На школьных вечерах она, в основном, подпирала стенку, кода более крутые одноклассницы танцевали, обнявшись с мальчиками в центре зала.
От мрачных мыслей девушку отвлек скрип входной двери и бодрый голос лучшей подруги:
— Привет, Надя! Ой, какая ты сегодня красавица! — Галя окинула оценивающим взглядом белую блузку подруги со шнуровкой на груди.
— Да, мама подарила, чтобы я надела её на первое сентября. Представляешь, Галя, это ведь наш последний год в школе! Вот же погуляем, когда все закончится!
Галя согласно кивнула, даже не вслушиваясь в слова подруги. Ее немного задело, что Надежда красуется в новой кофточке, а вот ей родители ничего нового из одежды не купили: «Наверное, ради Пашки разоделась. Только он все равно не заметит!» — мелькнула недобрая мысль. Как всегда, испытывая вину от того, что позавидовала подруге, Галя попыталась улыбнуться и, крепче сжав Надину руку, направилась в школу:
— Скажи, Галь, почему даже первого сентября, когда в школу надо не к половине девятого, а к десяти, ты умудряешься опоздать?
— Не всем же так повезло с внешностью, — буркнула в ответ Галя, — пришлось почти час провести у зеркала.
До школы они добежали быстро, за каких-нибудь десять минут. С грустью рассматривая потемневшие от времени стены, покрытые облупившейся краской, Надя подумала, что и в этом году денег на ремонт не нашлось. Правда, перед школой были очень красивые клумбы, где всеми цветами радуги переливались пышные астры.
Обогнув стайку первоклассников, застывших посреди двора, они поднялись по ступенькам и вошли в просторный холл, где стоял такой шум, что можно было оглохнуть. Встретившиеся после каникул друзья спешили поделиться впечатлениями, несколько пацанов с воплями носились друг за другом, размахивая пыльной тряпкой, в дальнем углу началась возня, угрожающая перейти в драку. «Ничего не меняется, — подумала Надя, — все так же, как в прошлом году».
Здесь им пришлось расстаться — Галя училась в параллельном классе. Договорившись встретиться после урока на крыльце, девушки разошлись по своим кабинетам.
Тихо поздоровавшись, Надя направилась к своей парте, стоявшей на третьем ряду. Несколько человек, сидевших у окна, оглянулись, но только один кивнул в ответ на ее приветствие. Никто к ней не подошел, да девушка и не ждала этого. Оживленный разговор продолжался. Как обычно, тон задавали две Оли, девушки из более чем обеспеченных семей. Перебивая друг друга, они делились впечатлениями от лета, проведенного на каком-то зарубежном курорте.
Надя с волнением оглядывалась по сторонам: вскоре почти все парты были заняты, а новенький так и не появился. Наконец, прозвенел звонок, и в класс вошла Светлана Александровна.
Улыбаясь, она поздравила их с началом учебного года, напомнила о необходимости хорошо учиться и предстоящих экзаменах. Надя слушала ее вполуха, думая, почему же все-таки он не пришел. Может, заболел перед первым сентября, или еще что? Она была готова усомниться в том, что вчера видела в списке его фамилию.
— Надя, ты что-то хотела? — спросила Светлана Александровна, когда почти весь класс, радостно шумя, вылетел из кабинета.
— Нет… То есть да… К нам в класс никого не переводили? — Ее голос предательски дрогнул, хотя Надя так и не смогла назвать «его» по имени.
Учительница внимательно посмотрела на нее, заметила покрасневшие щеки, печальный взгляд девушки, и все поняла:
— Да, конечно. Я не стала объявлять об этом, все равно Паша не смог сегодня прийти. Он отдыхает с родителями на юге, должен приехать через неделю. А что такое?
Пробормотав что-то невнятное, Надя исчезла за дверью. Светлана Александровна улыбнулась, вспомнив себя в девятом классе и мальчика, который провожал ее до дома. Как его звали: Ваня или Вадик? «Первая любовь — это наваждение. Сначала кажется, что ты умрешь без этого человека, а потом не можешь вспомнить его имени».
2
Домой, как всегда, они шли вместе. Гале первый учебный день явно доставил больше удовольствия, чем ее подруге, поэтому она без остановки щебетала о мальчиках из своего класса, которые «за лето стали такими классными».
Надя молчала. О Паше ей говорить не хотелось. Проходя мимо хлебного ларька, Надя вспомнила, что мама просила купить батон.
— Галя, подожди немного, — попросила она подругу, — буханку белого, пожалуйста.
— Долго ты еще? — Недовольно спросила Галя, наблюдая, как Надя перетряхивает сумку.
— Не могу найти кошелек. Неужели потеряла? — Она едва не заплакала. Ну почему ей так не везет! Наде было не так жалко денег — в кошельке лежали пятьдесят рублей — как неловко перед окружающими людьми. Чувствуя пристальный взгляд продавщицы, девушка занервничала:
— Галя, ты не одолжишь мне двадцать рублей?
Та отрицательно покачала головой.
Съежившись под презрительным взглядом продавщицы, Надя сделала шаг в сторону от ларька, когда услышала негромкий голос:
— Девушка, подождите, — невысокий темноволосый парень тепло улыбнулся. Надя нерешительно взяла у него хлеб.
— Ну что вы, зачем?
— Просто вы очень расстроились. Не люблю, когда девушки плачут, особенно такие красивые.
Ей редко делали комплименты, и Надя покраснела от смущения, но тут же вскинула голову:
— Спасибо, конечно, но ты только не подумай, что у меня денег на хлеб не хватает! Я верну.
— Ну, что ты, — помрачнел парень, — это же подарок.
Стоявшая в стороне Галя бросила на них косой взгляд. Конечно, парень — далеко не красавец, но ее почему-то задело, что он смотрит только на Надю, словно рядом больше никого нет. Она решительно шагнула вперед:
— Может, пора познакомиться? Меня зовут Галя, а это Надя, моя подруга.
— Надежда. Красивое имя, тебе подходит, — он снова улыбнулся, — а я Вадим. Можно, я вас провожу?
Вадим оказался веселым парнем и приятным собеседником. Хотя они провели втроем только час, гуляя в парке под все еще зелеными тополями, Наде казалось, что она знает его давно. Он ни разу не перебил Галю, хотя та так нудно рассказывала какой-то случай из своей жизни, что даже ее подруга стала зевать. Но, подходя к подъезду дома, где жили девушки, он смотрел только на Надю.
— Может, встретимся еще как-нибудь? — Вопрос явно был адресован Надежде, но та и рта раскрыть не успела.
— Мы согласны, — выпалила Галя. Вадим посмотрел на нее в упор, что-то прикидывая, и добавил:
— Отлично, тогда давайте в субботу на дискотеку. Я позову своего друга.
Надя промолчала. Ей не слишком хотелось идти куда-то с незнакомыми людьми, но, глядя на сияющее лицо подруги, она не решилась отказаться. Вдруг Гале, наконец, повезет?
3
Расчесывая перед сном волосы, Надя вспоминала прошедший вечер. К сожалению, сказать, что вечеринка удалась, было нельзя. Галя, так мечтавшая сходить на дискотеку с мальчиком, моментально стушевалась, когда ее познакомили с Денисом. Так что Наде пришлось поддерживать разговор за двоих.
К тому же друг Вадима оказался довольно язвительным парнем, и, как сам признался, «терпеть не мог тихонь». Когда они возвращались домой, он начал почти в лицо высмеивать Галю, и едва не довел бедняжку до слез.
Вадим же весь вечер не отходил от Нади. Он ухаживал красиво, ненавязчиво, приглашал на все медленные танцы, и даже заказал ее любимую песню. Но девушка все равно чувствовала себя скованно: во-первых, потому что ей было жалко подругу, в одиночестве сидевшую за столиком, а во-вторых, из-за того, что рядом с ней был не Паша.
Вздохнув, она упала на кровать и зарылась лицо в подушку. Сегодня она поняла одну вещь: каким бы замечательным не был человек, с ним невозможно встречаться, если любишь другого. Уже засыпая, она пообещала себе, что больше никуда с ним не пойдет.
Несколько дней спустя, когда девушки вместе смотрели телевизор, раздался звонок. Надя взяла трубку:
— Алло?
— Привет, Надюш, как дела? — Судя по голосу, Вадим был в хорошем настроении.
— Нормально, а у тебя?
Галя, помрачнев, прислушалась к разговору. На ее счастье, Вадим говорил достаточно громко.
— Знаешь, я очень хочу тебя увидеть. Может, сходим сегодня в кино?
Надя подавила вздох: встречаться с Вадимом совершенно не хотелось. Что бы такое придумать?
— Прости, я не могу: задали сочинение.
Галя моментально выхватила трубку:
— Вадим, если хочешь, я приду. Я люблю кино.
Проигнорировав удивленный взгляд подруги, она с нетерпением ждала ответа. Несколько секунд длилось молчание, затем послышался холодный голос Вадима:
—Галя, будь добра, передай трубку Наде.
Прикусив губу, девушка вернула трубку подруге. Надя невольно усмехнулась:
— Ты, что, уже передумал идти?
— Я пригласил тебя, а не Галю. И я буду ждать тебя в восемь, у кинотеатра, — раздались короткие гудки.
Надя покачала головой:
— И чего так распсиховался?…
Повисла неловкая пауза, Надя старалась не смотреть на подругу:
— Ну, и что ты будешь делать? Пойдешь?
— Не знаю, — Надя устало опустилась на диван.
— Если не хочется, не ходи, — принялась ее убеждать подруга, — я же вижу, он для тебя просто замена, не так ли? А я…
Она не договорила, но вспыхнувшие щеки выдали ее чувства.
— Слушай, Надежда, ты мне подруга или как?
От решимости, прозвучавшей в голосе Гали, девушка вздрогнула:
— Да, конечно, а почему ты спрашиваешь?
— Тогда я пойду вместо тебя.
В ответ на это неожиданное заявление Надя только рассмеялась. Карие глаза подруги сузились от гнева:
— Тебе хорошо смеяться, ты же у нас красавица. А мне что делать? Знаешь, если ты мне не разрешишь пойти вместо себя, мы больше не друзья!
Надя резко оборвала смех: Галя, сама того не зная, ударила по больному месту. Потерять единственную подругу было страшно, но и Вадиму причинять боль не хотелось. Пусть она не испытывала к нему никаких чувств, но он — добрый, хороший парень, и ничем не заслужил такого отношения.
— Ты не понимаешь, — мягко сказала она, — Вадим — живой человек, а не игрушка. Если я не пойду, это не значит, что он обратит внимание на тебя.
На лице Гали застыло упрямое выражение, говорившее, что никакие доводы тут не подействуют. И, вздохнув, Надя согласилась с ее решением.
Что произошло у кинотеатра, Надя так никогда и не узнала. Но, когда она вечером вышла погулять с собакой, мимо нее пронеслась расстроенная Галя. Даже в сумерках было заметно, что ее глаза покраснели, тушь расплылась, а на новой кружевной блузке красовалось большое пятно.
На крыльце девушка остановилась, и, не оборачиваясь, бросила:
— Ты, ты во всем виновата! Терпеть тебя не могу!
— Галя, что с тобой? Подожди, — ответом ей был стук захлопнувшейся двери.
Поздно вечером раздался телефонный звонок. Невольно обрадовавшись, что подруга успокоилась и простила ее, Надя схватила трубку:
— Алло, Галя, я…
— Это Вадим, — перебил ее холодный голос, — знаешь, Надежда, такого я от тебя не ожидал. Могла бы просто сказать, что не хочешь меня видеть, я бы понял, но присылать вместо себя другую… Я вам, что — эстафетная палочка?
— Прости, — сбивчиво начала оправдываться девушка, — я действительно не смогла с тобой пойти, а Галя так хотела…
— Неважно. Запомни на будущее: чтобы не говорили другие, решения нужно принимать самой и отвечать за них тоже. Думаю, после того, что случилось сегодня, мы не сможем быть даже друзьями, — в трубке послышались короткие гудки.
Надя зарылась лицом в подушку. Давно ей не было так тоскливо. Почему так получилось? Она же хотела как лучше. «Ни парня, ни подруги, — думала она, — и что теперь делать?»
4
Прошло несколько дней. Галя старательно избегала ее, Вадим тоже не звонил. Единственным приятным событием было возвращение Паши. Когда утром она вошла в класс, то сразу заметила его. Крылов стоял спиной к окну, окруженный плотным кольцом поклонниц, ловивших каждое слово. На миг их глаза встретились, и Наде стало трудно дышать. Быстро отведя взгляд в сторону, она метнулась к своей парте, едва не сбив с ног Ольгу Дмитриеву. Смерив Надю презрительным взглядом, первая красавица класса, не спеша, направилась к Павлу и заговорила с ним.
Надя в одиночестве сидела за партой, мечтая, чтобы поскорее прозвенел звонок. Первым уроком была математика, которую вела Вера Львовна, или «Львица», как ее прозвали ученики. Уже немолодая, очень строгая преподавательница, она полностью оправдывала свое прозвище. На ее уроках стояла полная тишина, никто не решался смеяться, обмениваться записками, или, тем более, громко разговаривать. Наде с трудом давалась математика, к тому же в присутствии Веры Львовны она терялась, робела, и в результате с трудом решала даже несложные задачи. Но сейчас она была рада увидеть строгую учительницу — все лучше, чем наблюдать, как Ольга пытается очаровать ее любимого парня. По лицу Павла ничего прочитать было нельзя, но Надя знала, что Дмитриева пользуется успехом у мальчиков. Что, если Паша не станет исключением?
К счастью, в эту минуту вошла Вера Львовна с журналом в руках. Ученики поспешно расселись по своим местам, и урок начался.
К большой радости Нади, парта через проход от нее была свободна, и на это место сел Павел. Почувствовав ее пристальный взгляд, он повернул голову и дружески улыбнулся. Девушка смущенно склонилась над тетрадью, делая вид, что погружена в решение примеров, но на самом деле ее мысли были далеки от математики. Павел был так красив! Белая рубашка чудесно оттеняла загорелую кожу, глаза глубокого синего цвета смотрели внимательно и почти нежно. Замечтавшись, Надя забыла, где находится, и очнулась, только когда «Львица» остановилась у ее парты, а по классу пробежал сдержанный смешок.
— Лукьянова, ты, что, оглохла? — Густые брови математички сдвинулись на переносице. — Я к кому обращаюсь?
— Простите, Вера Львовна, я…
— Повтори, что я сейчас сказала, — услышав этот безапелляционный голос, Надя поежилась. Ну, сейчас начнется! Она кинула отчаянный взгляд на класс, хотя знала по опыту, что надеяться на помощь бесполезно. Как вдруг…
— Графический способ решения квадратных уравнений, — этот мягкий, завораживающий голос было невозможно ни с кем спутать. К сожалению, в наступившей тишине даже шепот прозвучал громко. Вера Львовна обернулась к нарушителю спокойствия, но, к большому удивлению учеников, не стала делать замечания:
— Спасибо, Крылов. По крайней мере, ты меня внимательно слушаешь. Можешь садиться, Лукьянова. А сейчас приступим к изучению новой темы…
Надя села за парту, не в силах поверить, что так легко отделалась. На Пашу она больше старалась не смотреть, кто знает, почему он вдруг решился ей помочь. К тому же краем уха девушка уловила перешептывания за спиной: похоже, кому-то из одноклассниц не понравилось, что симпатичный новенький обратил внимание на Лукьянову.